Du planst also, alleine oder zusammen mit ein paar Freunden, ein eigenes Unternehmen zu gründen, oder hast es gerade getan. Keine Frage, das kann die aufregendste Zeit in Deinem Leben sein. Doch es gibt ein paar Dinge zu beachten, damit dieser mutige Schritt zum Erfolg führt und Deine Geschäftsidee auf einem soliden Fundament steht – angefangen von der Finanzierungsplanung über die Produktentwicklung und den Teamaufbau bis hin zu Marktstudien und dem Aufbau von Kundenbeziehungen.

Wenn Du Dich schon eine Weile in der Startup-Welt bewegst, ist Dir wahrscheinlich auch diese Tatsache bekannt: 9 von 10 Startups scheitern (!) innerhalb der ersten drei Jahre und das liegt meist an zu geringem Startkapital, an fehlenden Rücklagen und an unzureichender Kompetenz / mangelnder Erfahrung.

Kein Grund, den Kopf gleich in den Sand zu stecken! Wir teilen alle die gleichen Erfahrungen, weil wir selbst Unternehmer waren oder sind – und mehr: Wir sind Berater. Wir sind Mentoren. Wir sind Coaches und  Guiding Angels. Und wir sind Trainer für Startup Gründer, die zwar Ideen, aber keine (oder nur wenig) Erfahrung haben. Kurzum: Wir geben Startups

Aufwind und bringen Deine Ideen zum Fliegen. Mit den richtigen Tools und Apps, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.

Clatu StartUp kann Dir Antworten auf wichtige Fragen geben. Etwa: “Wie kann ich Probleme lösen, die mit begrenzten Mitteln unlösbar erscheinen?” oder “wie kann ich ohne großes Risiko testen, ob mein Produkt da draußen wirklich ankommt?” oder “wo finde ich Fördermittel, Investoren oder eine Venture-Capital-Finanzierung?” Dazu gleich noch mehr weiter unten.

Clatu ist im Innersten durch und durch unternehmerisch geprägt. Wir haben die letzten 30 Jahre damit verbracht, Unternehmen in der Lebensmittel-, Getränke- und HoReCa-Branche zu gründen, neu zu strukturieren, zu vergrößern oder zu verkaufen. Wir glauben leidenschaftlich an das Unternehmertum und möchten jeden dabei unterstützen, der ein Unternehmen gründen möchte. Ein Unternehmen, das einen Gewinn für die Gründer:innen selbst bietet, einen Benefit für die Kunden und nicht zuletzt auch einen echten Mehrwert für die Gesellschaft und für die Wirtschaft im weiteren Sinne schafft.

Angefangen damit, wie und wo Du Deine Produkte verkaufen wirst, bis hin zu der Frage, was das eigentliche Unternehmensziel sein soll,  gibt es eine Menge Dinge zu bedenken, bevor es richtig losgeht. Wir haben hier ein paar grundsätzliche Punkte zusammengestellt, die wir für wichtig halten.

1.  Unterstützung durch Deine Liebsten

Die meisten Gründerinnen und Gründer starten ihr Unternehmen aus einer Leidenschaft heraus. Sie sind motiviert, ihr eigener Chef zu sein, etwas ins Leben zu rufen oder ein Problem zu lösen, das sie in der Welt sehen. Startup-Unternehmer zu sein, ist Teil ihres Wesens und ihrer persönlichen Bestimmung. Du solltest dich immer wieder mit dir selbst auseinandersetzen, deine Werte und Ziele überdenken und sicherstellen, dass die unternehmerische Reise das Richtige für Dich ist. Das ist es oft, aber es ist notwendig hin und wieder zu hinterfragen, ob Du immer noch auf dem richtigen Weg bist. So kannst du diese Fragen ad acta legen und Dich auf den vor dir liegenden Weg konzentrieren.
Bevor Du mit Deiner Idee weitermachst, solltest Du mit Deinem Mann, Deiner Frau, Deinem Partner, Deinen Kindern, Eltern und anderen engen Familienmitgliedern und besten Freunden sprechen. Sie alle gehen mit dir auf diese Reise und du musst wissen, dass sie dich unterstützen, wenn es schwierig wird. Familie und Geschäft müssen keine zwei getrennten Dinge sein. Im direkten Umfeld von Gründern zu sein, oder direkt in einer Unternehmerfamilie aufzuwachsen kann fantastisch sein. Es gibt keine bessere Grundlage für die Arbeitswelt (wie auch immer die aussehen mag) als die täglichen Hochs und Tiefs der Selbständigkeit mitzuerleben. Beziehe Deine Liebsten also mit ein – vielleicht haben sie sogar ein paar tolle Ideen, die sie mit einbringen können.

2.  No money – no show

Machen wir uns nichts vor: Gründen ist kein Zuckerschlecken. Nur wenn Du für deine Idee brennst, kannst Du es schaffen, auch Rückschläge zu bewältigen. Wer den Weg der Selbständigkeit einschlägt, muss sich darauf einstellen, dass es eher wellenförmig anstatt stetig linear bergauf geht. Neben der Finanzierung sind auch Bürokratie, Zertifizierungen, Steuern, Versicherungen und Kundenakquise nicht zu vernachlässigen. Punkte, die mit dem Dasein als Unternehmer/in zwangsläufig einhergehen. Was die Finanzierungsmöglichkeiten angeht, gibt es mittlerweile viele Möglichkeiten, etwa Darlehen, Crowdfunding, staatliche Fördertöpfe, Startup Accelerators und Green Ventures – auch Clatu StartUp bietet eine Gründungsfinanzierung in Kooperation mit der Commerzbank an. Und natürlich die Eigenfinanzierung mit einem entsprechenden Finanzpolster. Sollten die privaten Rücklagen nicht vorhanden sein, gibt es noch die Gründung im Nebenerwerb, wodurch das finanzielle Risiko gemindert wird. Außerdem bietet es Dir die Gelegenheit herauszufinden, ob die Selbständigkeit überhaupt eine (dauerhafte!) Option für Dich ist. Aber Fakt ist auch: Eine gute Idee ohne jede finanzielle Basis wird im Umfeld von Lebensmittelproduktion, Getränkevertrieb oder Import/Export nicht funktionieren. Produktentwicklung kostet Geld. Lager und Mitarbeiter kosten Geld. Analysen, Genehmigungen und Zertifizierungen kosten Geld. Marketing kostet Geld. Und ja, auch Berater und Mentoren kosten Geld.

Du musst also einige Entscheidungen über deine Finanzen treffen und finanzielles Risiko abbauen, bevor du ein Unternehmen gründest. Reduziere zunächst alle unnötigen finanziellen Verpflichtungen und finde heraus, von welchem Betrag du mindestens leben kannst. Plane ein solides Budget für alle Investitionen und Fremdkosten ein. Denke über dein Einkommen nach – willst du Vollzeit arbeiten und ein Nebengewerbe starten? Oder hast du vor, nur Teilzeit zu arbeiten? Oder willst du ‘all in’ gehen?

3. Eine Vision allein genügt nicht – Du brauchst einen Plan und eine Roadmap

Gehen wir davon aus, dass Du eine gute Geschäftsidee hast und auch Dein “Warum” kennst. Das wird Dein Nordstern sein, der Dich leitet. Aber Du kannst nur dann wirklich erfolgreich sein, wenn du schriftlich planst und strukturiert vorgehst. Es gibt mehrere Studien darüber, die beweisen, dass Unternehmer/innen mit einem Geschäftsplan und einer Roadmap seltener scheitern. Die Planung gibt Dir auch mehr Selbstvertrauen und zwingt dich, alle Aspekte deines Unternehmens zu berücksichtigen – einschließlich der “Was-wäre-wenn oder Worst-Case-Szenarien”.

4. Lerne Deinen Kunden kennen

“Der Wurm muss dem Fisch schmecken – nicht dem Angler”. Deshalb ist es für Dich wichtig, tief in das Leben Deiner Zielgruppe und künftigen Kunden einzutauchen. Finde heraus, welche Probleme sie haben und wie sie die Welt sehen. Verlasse Dich dabei nicht allein auf Internet-Recherchen, sondern sprich mit den Kunden und künftigen Abnehmern. Schreibe eine lange Liste mit all ihren Problemen auf und analysiere die Ergebnisse. Vermutlich gibt es drei herausstechende Trends, auf die du dein Geschäft ausrichten solltest. Je mehr du über deine Kunden weißt und je spezifischer Dein USP ist, desto mehr wird deine Botschaft ankommen und desto weniger musst du für Marketing ausgeben.

5. Verkaufe es, bevor Du es produzierst

“Wenn du es herstellst und anbietest, werden sie auch kaufen”. Diese Vorstellung mag für Luxusautos, iPhones oder Currywurst gelten –  bei Start-ups funktioniert sie nicht. Du musst sicherstellen, dass die Leute das, was du machst, auch wirklich wollen und bereit sind, Deinen Preis zu bezahlen. Hol dir Anmeldungen, Vorverkäufe, Testlistungen oder irgendeine Form von finanzieller Verpflichtung. Das ist dein Beweis für die Nachfrage. “Potenzielle Verkäufe” nach Umfragen sind oft wertlos – die Zukunftsaussichten der Menschen sind weniger greifbar und leider verzerrt. Ziehe stattdessen Optionen wie Crowdfunding in Betracht, um dein Geschäft anzukurbeln und den Umsatz zu steigern.

6. Finde einen Mentor

Ein Mentor, der mehr Erfahrung hat als Du, kann bei einer Unternehmensgründung von unschätzbarem Wert sein. “Been there, done that” bedeutet soviel wie “Wiederhole nicht die gleichen Fehler, die ich bereits gemacht (und teuer bezahlt) habe.“ Da ein Mentor bereits viele Erfahrungen gesammelt hat, betrachtet er Deine Situation aus der Vogelperspektive und weist Dich, sowohl in kreativer als auch fachlicher Sicht, auf Möglichkeiten hin, die Du noch nicht im Blick hattest. Er zeigt Dir neue Möglichkeiten auf und unterstützt Dich darin, Wege zu finden, an die Du bislang nicht gedacht hast. Viele Menschen, darunter insbesondere Deine engsten Vertrauten, werden Dir auch nicht immer das ehrliche, harte Feedback geben, welches Du brauchst. Ein Mentor kann Dir nicht nur viele Lösungswege präsentieren, sondern auch den nötigen Antrieb verpassen, wenn Du ihn benötigst.

Hinzu kommt: Mentoren aus Deiner Branche verfügen über ein großes Netzwerk an Kontakten zu Unternehmen oder Personen. Ein Mentor kann Deine Karriere fördern, indem er Dich mit den passenden Menschen verknüpft. Als Türöffner erleichtert ein Mentor Dir den Zugang zu wertvollen Kontakten und bringt Dich damit schneller an Dein Ziel.

7. Baue Netzwerke mit anderen Gründern auf

Es gibt da draußen viele andere Menschen, die gerade ein Unternehmen gründen und vor den gleichen Herausforderungen stehen wie Du. Wenn Du sie kennenlernst, kann das sehr nützlich für Dein Startup sein. Sogenanntes “Peer Learning” kann Deine Rentabilität verdoppeln. Dabei bleibt es Dir überlassen, ob Du Dich in einem Verein oder Gründernetzwerk engagierst, oder lieber in einem Startup Inkubator vernetzt.

8. Geduld, Beharrlichkeit und das richtige Unternehmer-Mindset

Der Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens braucht Zeit, eine Menge Grips und Entschlossenheit. Und die Wahrheit ist, dass man nur in wenigen Ausnahmefällen über Nacht erfolgreich wird. Erste Aufträge nach ein paar Wochen sind noch lange kein Garant dafür, dass es auch noch in einem Jahr gut laufen wird. Die meisten echten Erfolge stellen sich erst nach ein paar Jahren ein. Deshalb ist die richtige Einstellung und Denkweise entscheidend. Was bedeutet “erfolgreich” für Dich? Die Antwort auf diese Frage hängt von vielen Faktoren ab und sieht im Alter von 25 meist völlig anders aus, als mit 45. Geht es darum,  schnelles Geld zu machen (pitchen, Investoren finden, nach ein paar Jahren verkaufen und dann ab nach Mallorca)? Einen echten Mehrwert für die Gesellschaft und für die Wirtschaft zu schaffen (wobei dann Sinnhaftigkeit mehr im Vordergrund steht, als das Ziel reich zu werden)? Frei zu sein und keinen Chef haben zu müssen, der Dir sagt was Du tun sollst? Einen Weg aus der Arbeitslosigkeit zu finden? Oder einfach nur einen Berufswunsch in die Tat umzusetzen, damit zufrieden leben und endlich mehr Zeit für die wirklich wichtigen Dinge im Leben zu haben?

9. Klinkenputzen und Rückschläge gehören dazu

Bei nahezu keinem Unternehmen entwickelt sich das Geschäft immer nur positiv. Dazu kommt: Gerade im Bereich von Lebensmitteln, Getränken, Wein und Sekt sowie in der Gastronomie bewegst Du Dich innerhalb Europas in einem extrem gesättigten Mark. Ein Blick die Supermarktregale? Gerne: 50 unterschiedliche Weine und Rebsorten, 40 Tütensuppen oder Fertigmenüs, 30 verschiedene Joghurt-Sorten, 20 Speiseöle, 10 vegane Fitness-Riegel und ebensoviele Pizzen werben um die Käufergunst. Es herrscht ein Verdrängungswettbewerb, der nur Platz für relevante, bessere oder günstigere Produkte hat. Alles andere wird wieder ausgelistet.

Kleinere oder auch größere Rückschläge sind jedoch kein Grund, am eigenen Startup zu zweifeln. Oft erweisen sich solche Dämpfer als lehrreich und Gründer und Startup gehen gestärkt daraus hervor. Monatelange Vorarbeit mit Klinkenputzen, Beharrlichkeit, gepaart mit einem echten Mehrwert, sind somit die Erfolgsfaktoren für junge Unternehmerinnen und Unternehmer.

10. “To boldly go…” – vergiss nicht, Spaß zu haben!

Am Ende des Tages geht es um Menschen, um Abenteuer und um Freundschaften. Darum, Beziehungen aufzubauen, zu lernen, zu wachsen, zu entdecken und Spaß zu haben, und nicht, Verkäufe abzuschließen.